初冬的麻阳，霜染枝头，隆家堡乡步云坪村的 8240 亩柑橘园里，沉甸甸的果实压弯了枝条。传统冰糖橙的清甜、脐橙的饱满、锦秀的脆嫩，顺着风飘向山脚下的村庄。谁能想到，十多年前，这里的村民还在为 “一颗老橘树” 发愁，如今通过品种的迭代升级，2024年全村冰糖橙产业总产值突破 1 亿元，在群山间走出了一条乡村振兴的"甜蜜之路"。

"手上的老茧都是跟老橘树打交道磨出来的，可那时候真是愁啊！" 步云坪村村民刘自孟，守着自家的几十亩果园过了大半辈子。他回忆起早年种橘的日子，满是无奈："全村都是老品种冰糖橙，个头小、口感还不统一，收购商一来就压价，一斤顶多卖一块多，还得看天吃饭。那时候村里不少人都不管园子了，外出打工，我也动过这个念头。"

步云坪村山多田少，冰糖橙是当地最大的农业产业。看着成片的果园卖不出好价钱，时任步云坪村党支部书记骆宏皇看在眼里急在心里。他知道守着老品种，就是守着 “穷根”，要改变现状，必须在品种上 “动刀子”。可这 “刀子” 一动，阻力扑面而来。

品种改良的想法一提出，就遭遇了村民的集体反对。"种老品种几十年了，稳当！" "新品种种不好咋办？投的钱打水漂谁负责？" 骆宏皇召集了十多次村民大会，争议始终没停。

情急之下，他拍着胸脯承诺："请来技术，出了问题我负责！" 随后，他率先砍了自家长势最好的老橘树，全部改种纽荷尔脐橙。截枝高位嫁接那天，不少村民围在一旁看热闹，有人直言 "骆宏皇疯了"。

可老书记骆宏皇心里憋着一股劲，他天天泡在果园里，跟着从省农科院请来的专家学修剪、学施肥。三个月后，新嫁接的接穗苗抽出嫩芽，这抹绿色，让村民们的态度悄悄有了转变。刘自孟抱着试试看的心态，也跟着品改了12亩脐橙。"看到书记把省里专家都请来了，我就想试试。第一年挂果，脐橙个头特别大，一斤能卖到两块多！这才明白，老经验不管用了，跟着科学走才行。"

村民们的 "试错勇气"，背后有政策的坚实支撑。麻阳县委县政府高度重视冰糖橙产业高质量发展，出台了一系列政策文件支持品种改良工作。根据《中共麻阳苗族自治县委关于加快“一县三地”建设推进“三水五色”产业高质量发展的决定》（麻发〔2022〕1号）文件精神，其附件《关于加快推进特色农业产业高质量发展的若干措施》中明确提出，要进行柑橘品改提质，遵循“良种、良法、良园”的原则，计划三年内，对主产区 1000亩以上的行政村，每村至少建设一个集中连片以优质冰糖橙为主的示范园，以点带面，促进品质全面提升。2025年，麻阳苗族自治县又发布了《推进以冰糖橙为主的柑橘产业高质量发展三年行动计划(2025-2027年)》，进一步明确了品改的目标和任务。

政策红利下，村民们纷纷加入品改行列。村集体顺势成立柑橘种植专业合作社，统一品改、统一技术管理。从 3550 亩普通冰糖橙稳扎稳打，到 2532 亩脐橙挑起 “大梁”，再到 1500 亩锦秀冰糖橙和 658 亩特色品种抢占高端市场，步云坪村的橘园里，早中晚熟品种合理搭配，销售期从 11 月延续到次年3、4月，彻底改变了 “一季忙、三季闲” 的局面。

品种升级让村民们尝到了实实在在的甜头。村民刘自孟的20亩果园里，12亩纽荷尔脐橙创收、8亩老冰糖橙保底，年收入从过去的不足5万元提高到现在的10多万元。"以前日子苦巴巴，现在甜滋滋！" 他笑着说，这枚小小的柑橘，承载着全家的希望。

从 "单一老品种" 到 "多元新梯队"，步云坪村的 "品种密码"，不仅解锁了亿元产值，更印证了乡村振兴路上敢于突破、勇于尝试的力量。而这只是第一步，正如村民们所说，要让好果子真正变成 "金果果"，未来还得在技术提升和销路拓展上继续发力，让这份 "甜蜜事业" 越走越远。