“且消听来慢消听，慢慢消听将歌论。别人划船端阳节，漫水划船有根本……”习惯上的端午节，都是源自对战国楚人屈原的爱戴，唯有麻阳的大端午盘瓠苗裔对始祖的纪念和崇敬。

　　一、过大端午：一曲娱祖娱人的虔诚合唱

　　历经数百年的地域人文交融，每年举行的麻阳五月盘瓠龙舟节，是纪念祖先盘瓠虔诚，是麻阳苗家的欢娱，是盘瓠后裔龙歌的浪漫。五月大端午，从农历五月初一开始，到十七结束，共历时17天，仪式古朴，声势浩大，场面宏阔，观众如潮，龙歌演唱贯穿始终。

　　盘瓠是麻阳苗族信奉的始祖，他是神，被供在民间俗称作“龙王庙”、“三座大王庙”、“祖神殿”、分布于锦江沿岸百里范围18座盘瓠庙里，与“四官大王”、“新息大王”(东汉伏波将军马援)一起享受后人孝敬的香火；他更是和活着的人们一起朝夕相处的“人”——与家里老人一样，如日常过节或红白喜事需提前下贴恭请一般，龙舟节前，农历五月初一要“邀祖赴会”。

　　当天，首司“五老”，四更起床，家生旺火，三杯清茶饮后，穿起青衣长衫，头包笋壳丝帕；到五更天，鸣第一遍锣，召集百十个参加祭祀的男子。卯时，开盘瓠庙门，燃火把照亮庙堂，禁声，首司掐诀讨筶(卦)，众人合力就庙中石槽盆、石凳杀猪一头。鸣第二遍锣，上五供，敬36盅酒，参拜祖神数遍后，歌手成二纵队排列两边。继而大鼓大锣，大号齐鸣，炮竹声中敞开大门，首司五老同唱《开门歌》：“五月初一开神门，开而不开见得真。当初不是凡间马，我是三座大王神。只有吾王神通广，赫赫威灵多显应。……今将歌言结下尾，十一请神上船行”(五老唱，每两句，百人合唱尾三字，并拉尾音：“爷——!老祖爷!”)歌毕，由等候的各家各户给盘王敬酒，放鞭炮，直到下午五点，摆上酒宴，陪着“老人”，划拳唱歌，各尽所欢。开庙门，近似传统的“开祠堂门”，也是给同族同宗的人们一个“过事”的讯息，五月初二到初十，方圆百里的苗民及远道信士，不辞路途辛苦，闻讯的而来，和当地苗民及亲戚一样，纷纷赶往邻近盘瓠庙虔诚祭拜聊表牵挂和孝心，祈福还愿，捐献善款。其间，盘瓠庙所在村寨的郎女必须赶赴盘瓠庙祭祀，否则就是对老人不孝，必遭众谴，至少一年不得踏入娘家屋门。为酬谢来客，更为享受节日的快乐，盘瓠庙临近村寨多组织各类戏班，搭台演出娱乐。演出剧种有地方传统傩堂戏、辰河高腔、阳戏及麻阳地方自创剧种——麻阳花灯戏。

　　五月十一，据说是盘瓠的生日，即使再艰辛，也必须“老人生日一餐嘎(肉)”。老人的生日聚会是庄重而热闹的，以祖先生日为藉口的龙舟节更是分外肃穆而生动。先要“拜祖讨信”，首司“五老”，四更起床，家生旺火，三杯清茶饮后，穿起青衣长衫，头包笋壳丝帕；到五更天，鸣第一遍锣，召集所有人众；卯时，开盘瓠庙门，燃火把照亮庙堂，禁声，首司掐诀讨筶(卦)，得胜筶，喻示老人同意过生日，快乐的欢呼里，男子便合力就庙中石槽盆、石凳杀猪两头。接着便鸣第二遍锣，将解剖后的两头全猪摆上贡桌，上五供，敬36盅酒，参拜祖神数遍后，歌手成二纵队排列两边。继而大鼓大锣，大号齐鸣，炮竹声中敞开大门，首司五老同唱《敬寿歌》：“大王诞生高辛时，来到漫水永乐春。永乐二年(1404年)来到此，代代相传到如今。……”歌毕，“陪祖游玩”，顿时鼓锣号鸣，五老端着三大王牌位，手拿香把，领队前行；4人抬盘瓠图腾，8支大号、120人划旱龙舟、24人舞龙灯、12人舞草龙灯、30面大旗随后。4面大鼓齐擂，鞭炮不停，请盘瓠大王游观后代子孙的村庄，乞求祖神保佑。游毕，回庙侧龙舟寮集合，在两只龙舟前头共同中餐，呷泡汤稀饭。下午，要“请祖登船”——没有过生日的老人参加，这生日的聚会便没有了理由。龙舟寮旁的贡桌前，五老叩拜两只龙舟，掐诀请祖(请龙舟下水)，胜筶(阴阳卦)到手，喻示老人悦意水上游玩，扬头、掌艄、锣手、鼓手即上船到位，200桡手围扶两只龙舟两侧。五老高唱《请祖歌》：“请祖三杯上马酒，子孙今日来请祖。今日请祖花船上，要到水上去观景。……”歌毕，锣鼓喧天，一路吆喝，将船抬下水，将龙头龙尾装好，蜈蚣旗插上，桡手在船上坐好，锣鼓喧天里，两只“花船”(盘瓠水龙舟俗称)平头划向江中，在锦江河中龙船潭(水流相对较缓，长期用来划龙船的江中河段，俗称“龙船潭”)里划船上下八趟后，船靠岸，举村寨共享晚餐会，当天晚餐最少50桌，参加人员包括外乡、外县的和本地参加活动的人众。

　　农历五月十二到十四，是“伴祖访亲”的日子，后辈儿孙划着龙船陪“老人”沿河寻访他昔日到过的地方，拜访久违的近邻。每天卯时，首司虔诚讨筶，早饭后，鸣炮开船，携带香纸，沿河数十里寻访。凡盘瓠曾落脚驻留或建有盘瓠庙的地方，必全体下船进庙上供敬奉，齐唱《根源歌》，缅怀祖神公德，当地村寨苗民必杀猪设宴招待聚餐。遇伏波(马援)庙，或道、佛等诸神庙宇及神灵遗址，船不上岸，但须在相距参神处200米时，就紧锣密鼓，船头的8对桡子指空竖立，扬头对参拜处栽跟斗，继双脚下跑，八名划手丢钱纸于河中，余人禁声，法式作完，齐喝“划!”，锣鼓齐鸣，划往下处。“访亲”途中，沿岸苗民在河边码头设贡桌，摆几百个棕粑粑和香烟、鞭炮，备两面大蜈蚣旗，按照自己需求制作求子、求财、求平安、求好年成等内容的信旗，恭立河岸迎接盘瓠龙舟“接祖祈福”，俗称“接茶”。为酬谢主家，龙舟歌手根据所求(岸上贡桌信旗所写“求子”之类内容)，选择歌词，回唱《谢茶歌》：“……年老之人得茶吃，五脏调和血脉匀。做工之人得茶吃，身强力壮有精神。……幼男细女得茶吃，易养成人无灾星。茶的根本由此起，依古流传到如今。……”还有《求子谢茶歌》、《病茶歌》等。接茶时，岸上男女老少争相以事先准备的麻纤交换“龙须”(请神前，挂在龙头上的麻纤胡须)，戴在脖子或手上，作为免灾符；很多人抱小孩上龙船仓里洗澡(不生疮)，接喝“龙涎”(随船首司沿龙头倒下的水，传说可治肠胃病)。接茶的人络绎不绝，盘瓠龙舟桡手起早贪黑忙个不停，盘瓠“老人”则静静地享受着后人们的天伦之乐。

　　农历五月十五至十六，是龙舟竞渡的日子。邻近每个村寨出一只龙舟，数十乃至上百艘龙舟齐集龙船潭竞技。竞渡前，所有桡手都须持桡参拜盘瓠庙，龙舟集体面向盘瓠庙方向鸣炮示意。两只盘瓠龙舟则游而不竞，其他龙舟也可与其相戏，但盘瓠龙舟绝对不能获胜，否则是对坐“花船”观光的盘瓠神的不敬。其间，锦江两岸遍插五色蜈蚣旗，盘瓠庙外坪地蜡染幡旗林立，如潮观众云涌而致，大端午盛会达到高潮。

　　农历五月十七，生日过完了，龙舟划完了，该送盘瓠老祖回庙了。先要“抢祖献孝”，就像一年到头兄弟轮流侍奉老人一样，但绝对不是世俗常见的推诿，而是争抢，因为“家有一老，好比一宝”，因为盘瓠老祖是后辈幸福的根源。两只盘瓠龙舟划到距离盘瓠庙左近接龙亭。先由首司五老将猪头、五贡及香宴在接龙亭摆好，亭子两边插蜈蚣旗八面，大锣、大鼓、大号、鞭炮齐全。五老在接龙亭掐祖师诀做法式，两只龙舟在对岸用绳子连紧并齐。待双方扬头把香纸烧完，鞭炮一响，两只船分开，齐向接龙亭奋进，接龙亭的鼓、锣、号、鞭炮齐鸣，至两船拢岸方止。五老用稻草量船(由于船势凶猛，且允许船头水手离船拉船，所以龙舟往往滑岸上数尺)，那只船居前3寸，盘瓠老祖当年就长居该船水手人众中堂中，接受供奉孝敬，该船水手也就会多发一房人——人发才会财兴呀!意犹未竟的后人们“比发人”后，还要“借祖扫瘟”，借助盘瓠老祖的法力“划倒龙船”扫除一切瘟神。抢祖仪式完毕后，两只龙舟头向上游、尾朝下游排齐，艄橹横放船尾，扬头翻倒跟头，手掐八卦诀，口念咒语，桡手面对船尾，边划边吆喝，直到龙船洲头。众人立船上唱《扫瘟歌》：“天温地温神赶去，天财地保送子孙。麻衣孝服神赶去，百年长寿送子孙。……”然后，桡手面向船头，向盘瓠庙快速靠岸，“伺祖归庙”。岸上的大旗招展，香案齐备，炮声隆隆，锣鼓接应，庙内20面幡旗、60面方旗布置就绪。两只盘瓠龙舟一拢岸，几百人即将船抬进龙舟寮。所有划手集中盘瓠庙内，待大堆的纸、大把的香烧得最旺时，五老高唱《请祖回庙歌》：“请祖三杯上马酒，请回下马酒三巡。今日请祖庙堂内，各坐各位受香灯。桌上有斋又有肉，清茶清酒敬祖灵。三柱宝香来拜祖，大王保佑众子孙。三杯清酒大王饮，饮过三杯掌乾坤。大王坐在庙堂内，日管阳来夜管阴。今日划船一过后，风调雨顺民泰平。”歌毕，全体水手享用两头猪，厨子早已办好了佳肴，大家喝得酒醉饭饱，才各回各家，期待明年的盘瓠老祖生日和龙舟节的酣畅。

　　二、盘瓠龙舟：一段始祖神话的伤感记忆

　　麻阳盘瓠苗裔如此衷情五月大端午，年复一年，乐此不疲，是欢聚的理由，是喧闹的酣畅，也是享有“中国长寿之乡”之誉的麻阳民间尊老孝老习俗的生活写意，更是流淌在盘瓠后裔倔强的血脉里对始祖的深深歉疚，一段世代相传尘封经年的始祖神话的伤感记忆。

　　当初，强敌入侵中原，高辛帝(帝喾)不敌，便张榜招贤，许诺：如有退敌者，与其分治天下，并许嫁贤淑美丽的少公主。盘瓠狙杀敌酋，敌军不战自退，高辛帝毫无践诺意思。后来盘瓠要求用蒸笼蒸七天七夜以变人形，性急的高辛女六夜七天就提前打开笼盖，以至于年轻英俊后生盘瓠头顶留下一块狗皮未褪尽，只好扯了黑纱巾裹头遮羞，从此留下苗族男子头扎丝帕的传统，也留下了盘瓠被同僚讥笑的由头。为走出无谓的羞辱，盘瓠背着高辛女来到自己的封地——南方蛮荒之地，过着与世隔绝的石室穴居生活，采集山野，驯斑虎以护卫居室，开荒辟田，捉水牛以耕耘就食，生六男六女子息，逍遥殷实，天伦融融。只是十二个子女天生异秉，顽劣不驯，时常呼啸山林，戏耍河畔。一天，盘瓠家的老水牛突然开口说话，胆大的盘瓠子女们竟然不以为异，听信水牛的谎话：你们不是盘瓠亲生的，而是你们的奶奶(妈妈)和一条野狗的后代。他们很气愤，打牛，牛让他们夜里察看。果然，他们看到一条毛色纯白的狗，带着光晕，深夜从父母的房中跑出来。他们操家伙猛追，追到河边，七手八脚把那狗打死。又担心狗会沾了地气返阳生还，就把它扔到河里，任它随波漂流而去。第二天，高辛女问子女们盘瓠的下落，他们期期艾艾。高辛女追问后，知道了他们深夜打狗的经过，大哭：那就是你们的父亲盘瓠呀!

　　原来，盘瓠变化人形后，仍“狗性”不改——狗活十几年就将老死，为了能与高辛女长相厮守，他必须每隔十二年重回蒸笼经历一回煎熬，蜕皮新生，返老还童一纪，年轻十二岁。只是，轮回之前四十九天里，他会在晚上痛苦地化回狗形，彻夜难眠，到野外狂号。家里的老牛嫉恨常年耕耘的劳累，更嫉妒盘瓠与高辛女的和睦，便怂恿懵懂急躁的盘瓠子女们做下他们终生无法挽回的憾事。

　　盘瓠子女们赶紧到河边寻找父亲的尸体，因为高辛女说：只要盘瓠尸首完整，放置土地上几个时辰，还有望复生。然而，他们沿岸追寻昼夜，也不见盘瓠踪影。又拆门板、抬戽桶、扛王桶、扎木筏，沿河上下苦寻三天三夜，依然无功而返。恼怒之余，他们捉来了老牛，五花大绑，用随手拿到的扁担、扦担，一通乱打乱捅，把水牛肢解零碎，用牛头祭告亡灵，留下“椎牛祭祖”的盘瓠部族祭祀传统。以后，每逢盘瓠生日，高辛女总是哭哭啼啼：盘瓠托梦给她，他没死，化作一条白龙游移在河畔，还在等着儿女们去找他。为了安慰老母，更为了对枉死生父的歉疚，盘瓠子女们每逢盘瓠生日，都会特意打船下河吆喝划动，希望化作白龙的父亲来归。

　　高辛女忧郁而终后，盘瓠子女自相婚配，繁衍后代，划龙船寻祖的习俗却千年不变。只是这盘瓠龙舟不再仅仅是对始祖的歉疚，反倒多了些娱祖也自娱、祭祖缅怀又祈祖赐福的快意。

　　三、祖传龙歌：一首盘瓠部落的迁徙史诗

　　盘瓠龙舟的来历，还有一种说法：它就像关公的青龙偃月刀，是盘瓠随身携带的宝贝，与生俱来的神物。这似乎在隐晦地表述盘瓠一族的历史。和所有苗族一样，麻阳盘瓠后裔，也有着辛酸的迁徙故事。

　　且消听来慢消听，慢慢消听将歌论。

　　别人划船端阳节，漫水划船有根本。

　　大王原在神州府，沅陵县内有家门。

　　庙殿竖在木官上，赫赫威灵多显位。

　　沅陵已居数百载，神心一动往上行。

　　腾云驾雾往上走，路过新营歇凉亭。

　　庙湾竖起龙王殿，龚王二姓做祖神。

　　…………

　　麻阳漫水祖传龙歌《根源歌》，俗称《路程记》，一共116句，812字。记述了 “大王”(盘瓠)在辰洲府沅陵县木官上“已住数百年”后，溯锦江“腾云驾雾往上走”，进入麻阳境内，先后落脚新营、暂居麻伊、留住袁郊坪、岩角坪，最后于明朝永乐二年(1404)定居漫水，先后成为龚、王、张、文、田姓族人“祖神”。《根源歌》实际上就是一部盘瓠族人辰水迁徙史诗，它记录了盘瓠后人几经异地而居的历程，隐逸了无奈迁徙的缘由，在貌似轻松的简略传唱里，提示后人追根溯源的清醒，描摹盘瓠龙舟与生俱来的实在。

　　尽管久经历史风雨，麻阳盘瓠后裔一度成为汉化较深的“熟苗”，但他们依然用特有的方式，表达着对始祖的虔诚。