1951年10月，朝鲜战争已转入相持阶段，“联合国军”总司令李奇微不甘心于“夏季攻势”的失败，继而发动“秋季攻势”。当时陈启瑶在中国人民志愿军第47军139师419团3连2班当战士，这个连担任坚守临津江东345.6高地的作战任务。9日晚上12点，全连按预定方案进入阵地，临阵前，1排长张明久向全排战士交代任务：“我们1排在连里是排头排，今天为了保卫临津江，保卫345.6高地，保证师团指挥所的安全指挥，我们要打好排头仗，做到人在阵地在，人与阵地共存亡。”

　　陈启瑶分在潜伏哨所担任观察，哨所只是临时挖的掩蔽体，能容一个人蹲着打枪，有3个掩蔽体，掩蔽体之间相距10几米，排长离潜伏哨也不过30多米。这儿离敌人很近，为了不被敌人发现，不准吸烟，不准说话和发出任何声响。

　　夜，只有秋风吹落叶发出沙沙的声音，远处传来隆隆的炮声……

　　陈启瑶的脑海里正在翻腾。他想到1950年参加志愿军，过洞庭湖，到长沙霞凝站接受军训，得三靶红旗；到1951年4月入朝，9天夜行军，抢渡清川江，赶修顺安机场，获团通令嘉奖；到今天上战场，执行党和人民交给的光荣任务……心里真有说不出的喜悦，特别是听说这回作战的对手是曾参加第二次世界大战的美国“王牌”军———骑军第1师，感到更加热血沸腾。他暗自下定了决心：“我可不能怕呀!要好好打，为毛主席争光!”

　　第二天拂晓，敌人密集的炮火开始向我阵地倾泻而来，把前沿阵地都翻了个个儿，连树根也被拔了起来。排长说这回比起当年敌人打黑山时发的炮还要多。当时我军还没来得及构筑完整的坑道工事，仅仅依托几个掩蔽体作战，很难有效地防炮防炸弹，结果使这个连遭受很大伤亡。

　　排长不时的冒着硝烟弹雨跑到陈启瑶跟前问：“小鬼，怕不怕?”

　　“不怕!”

　　敌人的大炮，一直轰了两个小时，然后向我方纵深延伸。接着，敌人便在飞机大炮、机枪坦克的掩护下，发起了进攻。

　　这时，只见排长带着3个人气吁吁地赶来，冲着陈启瑶说：“小鬼!这里由王振云、宋远金换你，你立即到突出部去增援。”排长凝视着陈启瑶稚气的脸，关切地说：“记住!不要乱放枪，要充分发挥手榴弹的作用，敌人不接近不开火，好好打，争取立功。”陈启瑶说声“是”便跃出掩蔽体，宋江远金和王振云当场牺牲，排长腿被打断(后流血过多，牺牲)，副排长李克江右手被打断，临下阵地时，他再三嘱托陈启瑶说：“要守住阵地，打得好，我回来为你请功。”

　　345.6高地突出部，原来只剩两个人，一个叫张永春，一个叫翟长春护送下去了。现在只剩下陈启瑶独自一人孤守阵地，眼看敌人一步步逼迫，陈启瑶也顾不得多想，随即拿起手榴弹，拉响导火索，一个接一个地向敌群掷去，敌人也一个接一个的应声倒地，被打伤的就嚎叫着滚下山坡，一场激战过后，打死敌人20多个。敌人的大炮一面朝我开炮，一面掩护鬼子往后撤。

　　陈启瑶第一次打垮了敌人的冲击。

　　大约过了十来分钟，敌人发起第2次进攻，攻势比前次更加猛烈。陈启瑶有了第一次作战经验，胆子也大了，向山下一瞧，发现一军官模样的鬼子在指挥士兵前进，陈启瑶想端枪将敌人击毙，但想到排长的话，不能开枪，要沉住气，于是只好按下怒火，等待敌人靠近再打。等到敌人的手榴弹都打到我前沿阵地时，陈启瑶这才拼命还击，在一阵手榴弹与坦克炮、机关枪的激战中，前沿又扔下20多具鬼子的尸体，敌人像潮水般退了下去。

　　战斗结束后，陈启瑶感到手臂酸软疼痛，全身无力，喉咙像炙过一样难受，嘴唇也裂了几条口子流出血来，他摸摸身上带来的水壶，水壶早已不知去向……

　　敌人的飞机一直在头上不断地盘旋搜索，有时也神经质地射出一排子弹，掀起地面一路尘土。陈启瑶正利用战斗空隙清点弹药。杨德华来了，这是指导员从有限的战斗人员中调过来增援的，他是一班班长，负责守在右侧的掩蔽体里，他正把身子探出来察看敌情，忽然一梭子弹射过来，正中杨德华的胸膛……随着一阵阵炮火的呼啸声，一群敌人咿哩哇啦地直往山上冲。

　　陈启瑶早已打红了眼，他在阵地无险可守，且孤立无援的极端恶劣的情况下，忍受着饥渴、疲劳和失去战友的悲痛，使尽全身力气，把一个个手榴弹投向敌群。为了迷惑敌人，他采取了“四面出击”的办法，就是一个人来回在几个掩蔽体与敌周旋，这头扔出几个手榴弹，又到那头扔手榴弹，使敌人搞不清山上到底有多少兵，一时还真把敌人给唬住了。

　　敌人继续往前冲，陈启瑶就瞪大眼睛狠狠地打，没料到这下只剩3枚手榴弹了，加上身上留下的一支枪，看来也无济于事了。面对死神，陈启瑶想，现在下面都是敌人，自己真的死在战场倒也光彩，如被敌人活捉当俘虏，岂不给父亲丢脸?让家乡人耻笑?他家在湖南麻阳农村，当兵那年才16岁，书读得不多，个子还没长高，可性格坚强刚毅，他从小就跟他力大如牛的父亲习武，有一股子蛮劲。离家时父亲对他说：“崽呀，你个头还不大，要同洋鬼子打仗，你可不能输给他呀。”“你老人家放心，打不赢洋鬼子我就不回家。”这不，这回真碰上了。这是陈启瑶作最后一次抉择，哪里容得他有半点犹豫，于是他把3个手榴弹藏在腰间，选择了人生最苦但又是一条光荣之路——准备与敌人同归于尽。正在这生死关头，指导员范子善带着反坦克班的王林、范福、冯利生、刘原书、翟长春及时赶到，一举打退了敌人最后一次冲击，还把敌人追出20多米呢。

　　整个战斗从接火不到一个时辰胜利结束，出色地完成了345.6高地的坚守任务，1排荣立集体二等功。

　　在这次战斗中，年仅17岁的陈启瑶，孤胆作战，打得英勇顽强，打垮敌人3次冲锋，一个人打了200多枚手榴弹，消灭敌60余人，战功卓著。1952年元旦，47军司令部、政治部给陈启瑶记一等功；1952年10月13日，志愿军总部授予陈启瑶“二级英雄”称号，朝鲜民主主义人民共和国为陈启瑶颁发“二级战士荣誉勋章”；1953年，陈启瑶随志愿军归国观礼代表团来到北京，出席了“五一”劳动节观礼，幸福地见到毛主席、周总理等中央首长，受到全军和全国人民的欢迎和颂扬。