麻阳人对居住环境和住宅本身的选择及构造都十分讲究。他们视宅如己，认为房屋所处的地势就是一个人的身体，屋前的流水就是一个人的血脉，房屋四周的草木就是一个人的毛发，房屋的瓦棚盖板就是一个人的衣服，房屋开设的门窗就是一个人的冠带。麻阳房屋大多依山傍水，四周风光旖旎。木质结构瓦屋房一般为三开间，少数为五开间，正中为堂屋，设有神龛，左侧或右侧有火炉塘。厕所、畜圈与住房分开而建。房屋结构为两柱抬中(“两”借喻家庭和睦)、三柱三挂(三三合为六，借喻六六大顺)、三柱五挂(三五合为八，借喻八发吉祥)、五柱七挂(五七和为十二，借喻日子月月红)。房屋多用土砖围墙，少数人家则用土筑墙，家境富裕则用青火砖封墙。这些土宅民居，透光性能好，防潮性能强，冬暖夏凉。一个寨子的房子又分布得错落有致、抑扬有度、节奏有序，显得和谐统一，无不透露家和人安的气息。

　　说到麻阳的民居，不能不提及具有本地民族特色的吊脚楼。苗乡吊脚楼一般建在山腰斜坡上或临溪河的高地上，是一种木质结构的建筑。修在斜坡上的吊脚楼地基分上下两层，有的下层地基大多不平整，在建筑时用长柱竖在下一层地基或斜坡上，短柱竖在上一层，使前半间楼板与后半间地面成一平面，屋檐柱脚常高达数米。吊脚层不装板壁，一般用于堆放杂物或不加利用；中间层安置石磨、石碓或灶，以及圈养牲畜；上层做卧房或贮藏粮食等。吊柱的一面，大多设有走廊伸出，围以栏杆，上盖青瓦，为双坡悬山屋顶；有的四面设有走廊，成“走马转角楼”，为四坡流水屋顶。建筑在河边的，则将吊脚楼悬伸入溪河之上，下撑以数米高的木柱。这样的住房结构，既不占田土经济实用，又有利于居室干燥和通风透光，防潮防湿，使粮食不易霉烂、虫蛀。

　　建房竖屋是麻阳关系门庭盛衰、家发人兴的大事，并有一整套新造华堂的习俗及礼仪。

　　选址 新建房屋的主人家须请风水先生根据自己的生辰八字确立基地，并到基地上架摆罗盘定向。

　　择日 请风水先生选定动工日(俗称“发墨”)和立柱上梁吉日良辰。

　　发墨 木匠、岩匠、锯匠开斧动锯，取石打磉墩岩。各路亲戚都来朝贺，屋主摆酒设宴款待。发墨贺喜的礼品一般是面条，亲房不送礼物，只在动工过程中，宴请匠人吃顿饭。

　　夹磉、安磉 木工把木屋架子做好后，上梁的前一天，不管天晴下雨下冰雪，都要夹磉和安磉。民间有句谚语：“选好日子定好的时，不怕天老爷落耙齿。”安好磉礅，岩匠师傅燃烧钱纸，宰杀公鸡，把鸡血涂到每砣磉礅上，把预先备好的朱砂、茶叶米放到磉礅与底岩之间，然后口念咒语。如果公鸡小用，那就只掐破鸡冠。

　　立柱 把挟腰枋、三穿枋、二穿枋、一穿枋和照面枋等木枋，按顺序一扇一扇地排好后，即竖房屋木架子。竖第一扇时，燃放鞭炮，木匠师傅烧化钱纸，口喊：“同心协力，升上”，帮忙者同时用力，缓缓升起，用捞木把木架子固牢，再竖第二扇。竖了两扇，要入枋片，俗话说：“各管各的眼。”三四扇依次而立。木架子竖起来后，每根屋柱下面都要顶上个小木砣，不要让屋柱落磉，待立柱时辰一到，方能落磉、立柱(一般都在第二天早晨)。木架子竖好后，上“行条”(檩)钉“盖角”(椽子)，有的还要上瓦盖瓦，但留堂屋一间不钉不盖。

　　祭鲁班 上梁先天晚上要“祭鲁班”，在主家中堂围上一床晒簟，中间摆一桌精制酒席，单请木匠师傅受用，主客相陪。先由木匠师傅祭奠发明木作工具的祖师神鲁班，然后主家频频向木匠师傅敬酒劝菜，以表感谢木匠的劳苦功高。

　　上梁 时辰及梁木至关重要。事先，屋主与木匠备酒菜香案到山上砍来的梓木、椿木或杉木(也有赐“送梁木”的。屋场砌好后，木匠将屋架子全部做好，准备竖屋的前几天，岳舅们就选择晴朗日子，砍下笔直的梓木或椿木树，两头截掉，中间扎上红布，放起鞭炮热热闹闹把梁木送往女婿外甥家，女婿主家也放起鞭炮隆重迎接。麻阳苗家人认为一幢房子就是中梁最为重要，所以最重要的梁木只有最重要的人来送，才符合情理，才能兴旺发达)，梁木修整后，要放在高处，除木匠一人外，任何人不准跨越(木匠整梁木时，砍刨下的木皮要捡到一边)。上梁有九道程序：

　　1、祭梁。梁木置于华堂之中，木匠师傅步向梁边，摆上刀头(有的用猪头)等供品，焚香烧纸，燃放炮竹，祭祀鲁班祖师。念诵：“栋梁，栋梁，栋在何方?栋在昆仑山上。谁人叫你生，谁人叫你长?地脉龙神叫你生，露水茫茫叫你长，……”

　　2、开梁口。木匠师傅首先站在梁头，口念：“开梁先开东头，主家之福与日增，荣华富贵享不尽”。开好梁头再开梁尾，又念：“开梁后开西，主家百般都顺意”。接着念：“东西两头已开成，福禄寿禧都齐眉。”开梁口的木渣要用一竹筛装上放在一旁。

　　3、缠梁。木匠先用主家准备的一块红布将朱砂及茶叶米包在梁木正中，用三文古铜钱(或银毫子)，将布角钉入梁木内，再将两本农家历、两双红筷子，捆五色丝线，系在梁木两头，以示主家万代兴隆。

　　4、升梁。木匠与一帮人员抬梁木上梯(或用两匹红布、绳子各系梁木一头，由两人扯上屋顶)，木匠师傅上梯，边上边念：“又不高来又不低，鲁班赐我上楼梯，手攀楼梯步步高，脱下蓝袍换紫袍，脱下紫袍换金钱，脱下金钱换龙袍。……”

　　5、罨煞。木匠手捉公鸡，口中念：“天地开张，日吉时良，鲁班到此，大吉大昌，贺禧家主新造华堂。……”

　　6、踩梁。梁木入位，木匠跨梁木，念：“脚跨一步兴，贺禧主家家发人又兴；脚跨二步兴，主家吉星高照；……”

　　7、抛梁粑。木匠念：“珍贵梁木红如花，灵心女儿做粑粑，粑粑拿来有何用?神仙制下抛梁粑。一对糍粑往东抛，子子孙孙坐当朝；……”木匠问：“主家要富要贵?”主答众随：“富也要来贵也要，要富贵双全。”主家扯开衣兜，准备接耙。木匠续唱：“一赐你家降吉祥，二赐你家得荣昌，……”念毕，木匠把预先准备的糍粑先抛主家，后抛人群。

　　8、下梁。木匠先谢主家，后谢众人，然后从屋梁上下地，边下地念诵：“稳手稳脚下屋梁，主家永保金柱堂。……”

　　9、冲梁。木匠师傅下地，将制梁木的木皮置于华堂之中，燃烧一堆大火烧尽。

　　犁屋场 上梁结束，众人帮忙钉盖角，上瓦盖瓦。盖好瓦，扛犁、牵大水牛进中堂，牛角上系一节红布，主家舅父掌犁在中堂来回拖上五犁，边拖边讲四言八语的吉利话。

　　挂对匾 不分贫富，只要哪家竖新房，至亲都要上匾赠对，一般岳父上匾，姐夫妹夫赠对。红匾用红绸缎扎成绣球披匾头，上书“龙凤呈祥”或“五世其昌”之类金字，挂在堂屋正中的神龛上方或大门上方。上匾挂对时，双方鞭炮齐鸣。(现在又兴起挂彩礼仪。)

　　酒宴 安的是东南席，只在新屋中堂安品字形三席，主家一席靠立柱(俗称“主人家靠中屋柱”)为上首，其它两席仍依宾客大小按中堂上下而安。木匠、岩匠安在主席下首，与主家相对，两边为锯匠或陪酒人员。

　　朝台发话鸣炮开席。木匠师傅唱吉利话给主家敬酒，俗称“升酒”，要升九杯，九、酒谐“久”，九杯酒即“久久”。主家喝酒要喝醉，叫“酒醉”(麻阳土语，醉谐“住”)，即新屋“久住”的意思，也有俗称“久坐家风兴”的意思。

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